≪지옥의 기계≫는 오이디푸스 신화를 밑그림으로 한 작품입니다.
전 4막으로 구성되어 있으며, 각각의 막에는 「유령」, 「오이디푸스와 스핑크스의 만남」, 「혼례의 밤」, 「오이디푸스왕」이라는 소제목이 붙어 있다. 제1막은 선왕 라이오스의 유령이 테베의 성벽 아래에 나타나, 이오카스테와 테이레시아스가 사건의 진위를 확인하러 성벽을 방문하는 장면이고, 제2막은 소포클레스의 ≪오이디푸스왕≫에서는 이미 극행동이 전개되기 이전에 완료된 사건인 오이디푸스가 스핑크스와 대면하여 수수께끼를 풀게 되기까지의 과정이며, 제3막은 오이디푸스와 이오카스테가 혼례를 치른 날 밤을 재현하고, 제4막은 소포클레스의 작품 전체를 포괄?압축하는 장면들로 진실이 밝혀지고 비극이 완성되는 과정을 보여줍니다.